Dusiciele należą do rodziny Boidae. Rodzina ta dzieli się na dwie najbardziej znane podrodziny: Boinae i Pythoninae. Pozostałe podrodziny to: Trophidophis, Loxoceminae, Bolyeriinae, Erycinae.
Między Boainae a Pythoninae instnieją znaczne różnice. Boa nie mają kości nadczołowej , która występuje u Pytonów, u Boa brak jest zębów na kości przedszczękowej , która u pytonów jest uzębiona, samice pytonów składają jaja , samice boa rodzą żywe młode.
Prawie wszystkie gatunki rodziny Boaidae mają resztki pasa miednicowego i ślady tylnych kończyn i z reguły rozwinięte 2 płuca, choć lewe jest większe od prawego. Rodzaj Tropidophis posiada 1 płuco.
Cechą charakterystyczną jest obecność szerokich tarczek na brzusznej stronie ciała oraz dobrze rozwinięte oczy z pionową żrenicą. Posiadają też niewiarygodnie rozciągliwe scięgna szczeki pozwalające połykać ofiary kilkanaśćie razy wieksze niż głowa węża.

Rodzina Colubridae ( węże właściwe tzw. wężowate ) - to najliczniejsza rodzina węży ( ponad 1500 gatunków ).
Ogromna większość tych węży to niedużę i niegroźne gatunki choć są również jadowite ( rodzaj Enhydris - ).
Najpospoliciej występującym wężem jest należący do rodzaju Natrix - Natrix Natrix zwany zaskrońcem zwyczajnym. W terrarystyce najpopularniejszę są: weże z rodzaju Lampropeltis , Cluber ( połozy ) , Elaphe.
Są znacznie mniejsze niż dusiciele, polują na drobne ssaki, ślimaki, ryby, owady czy ptasie jaja.