Prócz tego niewielkie różnice miedzy Viperidae, a innymi wężami uwidaczniają się w morfologii, jak chociażby nieco ociężała sylwetka, stosunkowo gruby tułów, płaska, w zarysie nieco trójkątna głowa wyraźnie odgraniczona od tułowia oraz przeważnie krótki ogon. Mają zęby typu solenoglypha (tzw. kanałozębne), co jak dobrze Grochu zauważył występuje również u grzechotnikowatych. Jednakrze te są nieco smuklejsze i posiadają jamki policzkowe.
Uważa się również, że żmije są mniej ruchliwe, jednakże ich atak jest błyskawiczny i nie łatwy do przewidzenia.