Trudno powiedzieć. Żółw zabrany ze środowiska naturalnego ma dość silny cykl aktywności rocznej, który najczęściej zostaje zaburzony wskutek stresu i nieodpowiednich warunków hodowli. Stymulująco na sen żółwi stepowych działa wysoka temperatura i niska wilgotność powietrza. Jeśli chce się je doprowadzić do snu letniego, należy stopniowo zmniejszać wilgotność (na wiosnę terrarium powinno się spryskiwać kilka razy w tygodniu), aż do jednego razu na 1-2 tygodnie. Jednocześnie podnosi się temperaturę w terrarium do 28-30 stopni w dzień w najchłodniejszym miejscu (ale ogrzewanie górne, nie kabel grzejny - bo wnętrze podłoża powinno być chłodniejsze). Potrzebna jest jakaś norka lub/i grubsza warstwa podłoża w której żółw się zakopie. Gdy żółw śpi podłoże nie powinno być suche na wiór, w naturze we wnętrzu nory mierzącej nawet kilka metrów powietrze nie jest suche. Duże doświadczenie w śnie letnim stepowych mają terraryści w Rosji, gdzie często się go stymuluje, na Zachodzie robią to rzadziej.
Nie znamy warunków w terrarium, więc trudno powiedzieć czy to estywacja. Jeśli drugi żółw jest aktywny można podejrzewać też jakąś chorobę.