Tu chodzi generalnie o wszystkie bezkręgowce (w kontekście tchawkodyszne). Tchawkowy układ oddechowy nie gwarantuje dostarczania odpowiednich ilości tlenu przy bardzo dużych rozmiarach ciała. Jest to głównie dyfuzja gazów, a ruch powietrza jest wspomagany ruchami odwłoka. Tylko morskie stawonogi ze skrzelami zewnętrznymi, bezpośrednio dyfundujące gaz z wody, potrafią osiągać "przyzwoite" rozmiary (choć kwestia przyzwoitości to kwestia gustu).
Z drugiej strony (i przede wszystkim) to też kwestia masy ciała. Szkielet zewnętrzny, przy wszystkich swoich zaletach, narzuca pewne granice wydajności. I tu znowu organizmy morskie mogą sobie pozwolić na duże rozmiary ze względu na siłę wyporu.